Il y a au Japon une religion si ancienne qu’elle n’a pas de fondateur, pas de texte sacré fondateur, et pas de doctrine morale rigide. Une religion qui voit le divin dans chaque rivière, chaque montagne, chaque arbre, chaque souffle de vent. Une religion qui coexiste paisiblement avec le bouddhisme depuis des siècles et qui continue d’imprégner profondément la culture japonaise aujourd’hui. C’est le Shintoïsme et c’est l’une des spiritualités les plus belles et les plus méconnues qui soit.
Origines et histoire
Le Shintoïsme ou Shinto en japonais, ce qui signifie littéralement « la voie des dieux » est la religion indigène du Japon. Ses origines sont si anciennes qu’elles se confondent avec les origines mêmes de la civilisation japonaise. On ne peut pas dire qu’un fondateur l’a créé à un moment précis il a émergé progressivement des croyances animistes et chamaniques des peuples qui habitaient l’archipel japonais depuis des millénaires.
Les premiers textes qui documentent les croyances shintoïstes sont le Kojiki (712 après J.-C.) et le Nihon Shoki (720 après J.-C.) deux chroniques mythologiques qui racontent la création du Japon et les aventures des divinités shintoïstes. Ces textes ne sont pas des livres sacrés au sens strict ils sont plutôt des recueils de mythes et de traditions orales mises par écrit.
Avec l’arrivée du bouddhisme au Japon au 6e siècle, le Shintoïsme a connu une longue période de coexistence et de syncrétisme avec cette nouvelle religion. Les deux traditions se sont mélangées de façon harmonieuse les temples bouddhistes et les sanctuaires shintoïstes se côtoyaient, et beaucoup de japonais pratiquaient les deux simultanément. Cette coexistence pacifique est encore très présente aujourd’hui.
Les Kami : les esprits de toutes choses
Au cœur du Shintoïsme se trouvent les Kami les divinités et esprits qui habitent toutes choses. Le mot Kami est difficile à traduire avec précision il désigne à la fois les grandes divinités du panthéon shintoïste, les esprits de la nature, les âmes des ancêtres, et même une qualité spirituelle présente dans certains lieux, objets ou phénomènes naturels.
Il existe des centaines de milliers de Kami dans le Shintoïsme certains disent huit millions, ce qui est une façon poétique japonaise de dire « innombrable ». Certains Kami sont universellement vénérés, d’autres sont locaux et spécifiques à une région ou un sanctuaire.
Amaterasu est la Kami du soleil et l’une des divinités les plus importantes du panthéon shintoïste. Selon la mythologie, c’est son petit-fils Ninigi qui aurait apporté la civilisation au Japon, et l’Empereur japonais était traditionnellement considéré comme un descendant direct d’Amaterasu.
Inari est le Kami du riz, de la fertilité, de la renarde et du commerce. C’est l’une des divinités les plus populairement vénérées au Japon les sanctuaires d’Inari, reconnaissables à leurs torii orange et leurs statues de renards, sont parmi les plus nombreux du pays.
Susanoo est le Kami des tempêtes et de la mer un personnage complexe, à la fois destructeur et héroïque, connu notamment pour avoir tué le dragon Yamata no Orochi.
Izanagi et Izanami sont le couple divin primordial qui, selon la mythologie shintoïste, a créé les îles japonaises et engendré de nombreux Kami.
Les sanctuaires : les maisons des Kami
Les jinja les sanctuaires shintoïstes sont des espaces sacrés où les Kami sont vénérés et honorés. On en compte plus de 80 000 au Japon, des plus grands et plus célèbres comme le sanctuaire d’Ise aux plus petits nichés dans les forêts ou au coin des rues.
L’élément le plus iconique du sanctuaire shintoïste est le torii cette porte traditionnelle, souvent rouge orangé, qui marque l’entrée dans l’espace sacré. Passer sous un torii, c’est symboliquement quitter le monde ordinaire pour entrer dans le domaine des Kami.
Les sanctuaires sont animés par des kannagi des prêtres et prêtresses shintoïstes qui effectuent les rituels, les purifications et les cérémonies. Les miko les jeunes assistantes de sanctuaire vêtues de blanc et rouge sont une figure iconique du Shintoïsme.
Les pratiques shintoïstes
La purification Misogi et Harae
La purification est l’une des pratiques les plus fondamentales du Shintoïsme. L’impureté physique ou spirituelle est considérée comme une perturbation de l’harmonie naturelle. Se purifier avant d’entrer dans un sanctuaire, avant un rituel ou après un événement perturbateur est essentiel.
Le misogi est une purification par l’eau se laver les mains et la bouche à la fontaine d’ablution à l’entrée des sanctuaires en est la forme la plus courante. Le harae est une purification rituelle plus formelle effectuée par un prêtre.
Les offrandes Shinsen
Des offrandes sont régulièrement déposées devant les autels des Kami nourriture, saké, fleurs, sel. Ces offrandes expriment la gratitude envers les Kami et maintiennent la relation entre les humains et le divin.
Les fêtes Matsuri
Les matsuri sont les fêtes religieuses shintoïstes des célébrations communautaires vibrantes qui honorent les Kami avec de la musique, des danses, des processions et des offrandes. Ils rythment le calendrier japonais tout au long de l’année et sont des moments de grande cohésion sociale et spirituelle.
Les amulettes Omamori
Les omamori sont de petits sachets porte-bonheur vendus dans les sanctuaires, contenant une prière ou un symbole sacré. Ils protègent contre les accidents, attirent la chance, favorisent les études ou la santé selon leur type. On les voit partout au Japon accrochés aux sacs, aux voitures, aux téléphones.
Le Shintoïsme et la nature
La connexion profonde avec la nature est l’essence même du Shintoïsme. Les montagnes, les forêts, les rivières, les pierres tout est habité par les Kami. Cette vision du monde a profondément influencé la relation des Japonais avec la nature le soin apporté aux jardins, la célébration des cerisiers en fleurs, le respect des lieux naturels sacrés.
Le concept de ma , cet espace vide, ce silence chargé de sens entre les choses est aussi profondément shintoïste. C’est dans le vide, dans le silence, dans l’espace entre les choses que les Kami se manifestent.
Le Shintoïsme aujourd’hui
Le Shintoïsme est toujours vivant et profondément présent dans la culture japonaise contemporaine. Même les Japonais qui ne se considèrent pas comme pratiquants religieux visitent les sanctuaires pour le Nouvel An, font bénir leurs enfants à la naissance, et se marient selon les rites shintoïstes.
Cette présence discrète mais omniprésente dans le quotidien japonais est caractéristique du Shintoïsme une spiritualité qui ne se proclame pas, ne cherche pas à convaincre, mais qui imprègne doucement chaque aspect de la vie.
Conclusion
Le Shintoïsme est une invitation à voir le monde différemment à percevoir le sacré dans la nature, à honorer ce qui nous dépasse, et à vivre en harmonie avec les forces invisibles qui habitent toutes choses. Dans un monde moderne qui court après la productivité et l’efficacité, cette sagesse ancienne qui invite à ralentir, à observer et à respecter résonne avec une pertinence surprenante.
La prochaine fois que vous verrez une forêt, une rivière ou une montagne, peut-être que vous y verrez autre chose qu’un paysage. Peut-être que vous y verrez un Kami.
Connaissiez-vous le Shintoïsme avant cet article ? Qu’est-ce qui vous a le plus touché dans cette spiritualité ?
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Livre :
- Le Shintoïsme , Jean-Pierre Berthon
Site :
- nippon.com/fr
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Ely 🌙
Prochain article de la série Religions et spiritualités méconnues : l’Asatru le retour aux dieux nordiques. À bientôt !
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