Thor, Odin, Freya, Loki ces noms vous sont probablement familiers grâce aux films Marvel ou à la série Vikings. Mais saviez-vous qu’il existe une religion vivante, pratiquée aujourd’hui par des milliers de personnes à travers le monde, qui vénère ces mêmes divinités ? L’Asatru le retour aux anciennes croyances nordiques est l’une des religions néopaganes les plus fascinantes et les plus mal comprises de notre époque. Et elle n’a rien à voir avec ce qu’Hollywood vous a montré.
Origines et histoire
Le mot Asatru vient de l’islandais et signifie littéralement « foi dans les Ases » les Ases étant l’une des deux familles de dieux nordiques. C’est une religion néopaïenne reconstructionniste, c’est-à-dire qu’elle cherche à reconstruire et à faire revivre les anciennes croyances et pratiques religieuses des peuples germaniques et nordiques les Vikings, les Anglo-Saxons, les Germains qui existaient avant la christianisation de l’Europe du Nord.
Ces anciennes croyances nordiques appelées Forn Siðr (« ancienne coutume » en vieux norrois) ont été presque entièrement supprimées à partir du 11e et 12e siècle avec la christianisation forcée de la Scandinavie. Les temples ont été détruits, les pratiques interdites, et les croyances reléguées au rang de superstitions ou de folklore.
Ce n’est qu’au 20e siècle que l’Asatru moderne a commencé à prendre forme. En Islande, Sveinbjörn Beinteinsson a fondé la première organisation asatru officielle en 1972 l’Ásatrúarfélagið qui a été reconnue comme religion officielle par le gouvernement islandais la même année. Depuis, l’Asatru a connu une croissance constante en Islande, en Scandinavie, en Europe et en Amérique du Nord.
Les croyances fondamentales
L’Asatru est une religion polythéiste elle reconnaît l’existence de nombreuses divinités. Ces divinités ne sont pas omnipotentes ni omniscientes comme le Dieu des religions monothéistes ce sont des êtres puissants mais pas parfaits, avec leurs propres personnalités, leurs forces et leurs faiblesses.
Les deux familles de dieux
Dans la mythologie nordique, il existe deux grandes familles de divinités les Ases et les Vanes.
Les Ases sont les dieux principaux Odin, Thor, Tyr, Frigg, Baldur. Ce sont les dieux de la guerre, de la sagesse, du tonnerre et de la royauté. Ils habitent Asgard le royaume céleste relié au monde des humains par le pont arc-en-ciel Bifrost.
Les Vanes sont les dieux de la nature, de la fertilité et de la magie Freya, Freyr, Njord. Ils habitent Vanaheim et sont associés à la terre, à la mer et aux cycles naturels.
Les divinités principales
Odin est le père des dieux, dieu de la sagesse, de la guerre, de la magie et de la mort. Il a sacrifié son œil pour boire à la source de la sagesse et s’est pendu neuf jours à l’arbre cosmique Yggdrasil pour obtenir la connaissance des runes. C’est une figure complexe, ambiguë et profondément mystique.
Thor est le dieu du tonnerre, de la force et de la protection des humains. Avec son marteau Mjolnir, il protège Midgard le monde des humains contre les géants. C’est la divinité la plus populairement vénérée dans l’Asatru moderne.
Freya est la déesse de l’amour, de la beauté, de la guerre et de la magie. Elle est la maîtresse du Seidr , la forme de magie nordique et reçoit la moitié des guerriers morts au combat dans son domaine Fólkvangr.
Loki est une figure complexe et controversée un dieu de la ruse et du changement, ni entièrement bon ni entièrement mauvais. Certains pratiquants l’honorent, d’autres non son culte est un sujet de débat dans la communauté asatru.
Les neuf mondes et Yggdrasil
Dans la cosmologie nordique, l’univers est organisé autour de Yggdrasil l’immense frêne cosmique dont les branches et les racines relient les neuf mondes. Parmi ces mondes on trouve Asgard (le royaume des dieux), Midgard (le monde des humains), Jotunheim (le royaume des géants), Helheim (le royaume des morts), et cinq autres mondes aux caractéristiques distinctes.
Les pratiques asatru
Le Blot
Le Blot prononcé « bloat » est le rituel central de l’Asatru. C’est une cérémonie d’offrande aux divinités, aux esprits et aux ancêtres. On y offre de la nourriture, de la bière ou de l’hydromel, et on récite des prières et des poèmes en l’honneur des dieux. Le Blot peut être pratiqué en communauté ou en solitaire.
Le Sumbel
Le Sumbel est une cérémonie de toast rituel. Les participants se passent une corne de bière ou d’hydromel et font des toasts aux dieux, aux ancêtres, aux héros, ou pour prononcer des vœux et des serments. Dans l’Asatru, les mots prononcés lors d’un Sumbel ont un poids particulier ils sont considérés comme des engagements sérieux.
Les runes
Les runes sont un alphabet utilisé par les anciens peuples germaniques, mais dans l’Asatru elles ont aussi une dimension sacrée et magique. Chaque rune est associée à un concept, une force ou une divinité. Elles sont utilisées pour la divination, la magie protectrice et comme symboles spirituels.
Les fêtes , le calendrier asatru
L’Asatru célèbre plusieurs fêtes au fil de l’année, alignées sur les cycles solaires. Yule en hiver, Ostara au printemps, Midsommar en été et Winternights en automne sont parmi les plus importantes.
L’Asatru et la politique : une mise au point importante
Il est essentiel d’aborder un sujet sensible l’Asatru a parfois été récupérée par des groupes d’extrême droite et des mouvements suprémacistes blancs qui cherchent à en faire une religion exclusive basée sur l’origine ethnique.
La grande majorité de la communauté asatru mondiale rejette catégoriquement cette récupération. En France comme dans la plupart des pays, l’Asatru est ouverte à toute personne ayant la foi, quelle que soit son origine. Les organisations asatru sérieuses prennent clairement position contre le racisme et l’exclusion.
Si vous vous intéressez à l’Asatru, soyez vigilant dans le choix des communautés que vous fréquentez et sachez que la récupération politique de cette religion ne reflète pas son essence originelle.
L’Asatru aujourd’hui
L’Asatru est en pleine croissance à travers le monde. En Islande, c’est désormais la religion non chrétienne la plus pratiquée. En Scandinavie, en Europe et en Amérique du Nord, des communautés appelées kindreds ou hearths se forment et pratiquent ensemble.
La popularité de la culture viking dans les médias séries comme Vikings ou The Last Kingdom, jeux vidéo comme God of War a contribué à faire connaître la mythologie nordique à un public mondial et a suscité de l’intérêt pour l’Asatru. Mais les pratiquants sérieux distinguent soigneusement la culture pop de la pratique religieuse authentique.
Conclusion
L’Asatru est une religion vivante, dynamique et profondément enracinée dans un héritage culturel millénaire. Elle offre une connexion aux ancêtres, aux forces de la nature et à des divinités complexes et humaines dans leurs contradictions. Elle célèbre la force, l’honneur, la loyauté et la connexion à la terre.
La prochaine fois que vous entendrez parler de Thor ou d’Odin, pensez à la tradition vivante qui les honore encore aujourd’hui bien au-delà des films Marvel.
Connaissiez-vous l’Asatru avant cet article ? Quelle divinité nordique vous fascine le plus ?
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Livre :
- Guide pratique de l’Asatru , Patricia M. Lafayllve (éditions Danaé, traduit en français)
Site :
- idavoll.fr , portail francophone de ressources sur l’âge viking et l’Asatru
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À très bientôt pour la suite.
Ely 🌙
Prochain article de la série Religions et spiritualités méconnues : le Spiritisme , la communication avec les morts. À bientôt ! 🌙
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