Quand on pense aux fées, on imagine souvent de jolies petites créatures ailées, bienveillantes et scintillantes Clochette et ses semblables. C’est l’image que Disney et la culture populaire nous ont vendue. Mais dans les traditions celtiques originales, les fées sont quelque chose de radicalement différent. Elles sont mystérieuses, imprévisibles, capricieuses et parfois franchement dangereuses. Bienvenue dans le vrai monde des fées celtiques.
Qui sont vraiment les fées celtiques ?
Dans les traditions irlandaises, écossaises, galloises et bretonnes, les fées ne sont pas de petites créatures inoffensives. Ce sont des êtres puissants et complexes qui habitent un monde parallèle au nôtre le monde des fées ou Autre Monde et qui interagissent avec les humains selon leurs propres règles et leur propre morale, souvent très différente de la nôtre.
En irlandais, on les appelle les Aos Sí ou Sidhe les gens des collines, les habitants des tertres funéraires. En écossais gaélique, on parle des Daoine Sìth. En gallois, des Tylwyth Teg le beau peuple. Et en Bretagne, on parle des korrigans et d’autres créatures de la nuit.
Un point important dans les traditions celtiques anciennes, on évitait soigneusement de prononcer le mot « fées » ou de les désigner directement. On les appelait plutôt le Beau Peuple, le Petit Peuple, les Gens de Paix ou les Voisins par respect et par précaution. Les nommer directement pouvait attirer leur attention, et attirer leur attention n’était pas toujours une bonne chose.
Les origines du Petit Peuple
Les origines des fées celtiques sont multiples et entremêlées selon les traditions.
Dans la mythologie irlandaise, les fées descendent des Tuatha Dé Danann les dieux et déesses de l’Irlande ancienne qui, vaincus par les Gaëls lors de la conquête mythologique, se sont retirés sous la terre dans les tertres et les collines pour devenir le Peuple des Fées. Ce sont donc des divinités déchues, pas de simples créatures folkloriques.
D’autres traditions voient dans les fées des esprits de la nature les gardiens des lieux, des arbres, des rivières et des collines. D’autres encore les associent aux âmes des morts des ancêtres qui continuent d’exister dans un état intermédiaire entre la vie et la mort.
Les différentes sortes de fées celtiques
Le monde des fées celtiques est peuplé de créatures très diverses, chacune avec sa personnalité et ses caractéristiques propres.
Les Sídhe sont les fées nobles de la tradition irlandaise grands, beaux, éthérés et terriblement puissants. Ce sont eux qu’on imagine quand on pense aux fées celtiques dans leur forme la plus majestueuse. Ils peuvent être bienveillants ou dangereux selon leur humeur et le comportement des humains à leur égard.
Les Leprechauns contrairement à leur image populaire de petits bonhommes verts porte-bonheur sont dans la tradition irlandaise des créatures solitaires et rusées, cordonniers des fées, gardiens de trésors cachés. Ils sont malicieux et n’ont aucune obligation d’accorder des vœux.
Les Banshees dont on a parlé dans un article précédent — sont des fées féminines dont le rôle est d’annoncer la mort des membres de certaines familles irlandaises.
Les Kelpies sont des créatures écossaises qui prennent l’apparence de beaux chevaux près des lacs et des rivières pour attirer les humains à les monter puis plonger avec eux dans les profondeurs.
Les Korrigans bretons sont de petites fées féminines aux longs cheveux, qui dansent la nuit près des fontaines et des menhirs. Elles peuvent être bienveillantes mais aussi vengeresses si on les offense.
Les Changelings , les lunatins ou changeling ne sont pas des fées en elles-mêmes, mais le résultat d’une pratique féerique redoutée. Les fées sont réputées pour enlever des bébés humains et laisser à leur place un enfant féerique ou un simple morceau de bois enchanté. La croyance aux changelings était si répandue qu’elle a malheureusement conduit à des maltraitances d’enfants différents dans l’Europe médiévale.
Les Will-o’-the-wisps , les feux follets sont des lumières mystérieuses qui errent la nuit dans les marais et les forêts, attirant les voyageurs égarés vers leur perte.
Le monde des fées
Le monde des fées l’Autre Monde ou Tír na nÓg dans la tradition irlandaise est un royaume parallèle au nôtre, accessible à travers certains lieux et certains moments particuliers.
Les tertres et collines sont les portes les plus connues vers le monde des fées les sídhe irlandais, ces monticules de terre qui ponctuent le paysage irlandais, sont réputés être les entrées du royaume souterrain des fées.
Certains lieux naturels sont considérés comme particulièrement proches du monde des fées les clairières isolées, les bords de lacs, les vieilles forêts, les carrefours, et surtout les forts de fées ces cercles de végétation ou de pierres qu’on trouve dans les campagnes irlandaises et écossaises.
Certains moments de l’année sont aussi propices aux rencontres avec le Petit Peuple Samhain et Beltane en particulier, quand le voile entre les mondes est le plus mince.
Les règles pour coexister avec les fées
Dans les traditions celtiques, il existait un ensemble de règles non écrites pour coexister pacifiquement avec le Petit Peuple et éviter leur courroux.
Ne jamais entrer dans un fort de fées , ces cercles de végétation ou de pierres sont des espaces sacrés qui appartiennent aux fées. Les perturber ou les détruire attire leur vengeance.
Ne jamais accepter de nourriture ou de boisson dans le monde des fées quiconque mange ou boit dans le royaume féerique est condamné à y rester pour toujours ou à revenir trouver que des décennies se sont écoulées dans le monde des humains.
Ne jamais remercier les fées les fées n’apprécient pas d’être remerciées pour leurs bienfaits. Cela implique qu’elles vous ont fait une faveur, ce qu’elles considèrent comme une insulte à leur supériorité.
Laisser des offrandes du lait, du pain, du miel ou de la crème laissés sur le seuil de la porte ou près des forts de fées apaisent les fées et maintiennent de bonnes relations avec elles.
Éviter de les offenser les fées sont extrêmement susceptibles. Se moquer d’elles, les insulter, détruire leurs lieux sacrés ou violer leurs codes sont des actes qui attirent une vengeance implacable.
Les fées celtiques aujourd’hui
La croyance aux fées n’est pas entièrement morte. En Irlande et en Écosse notamment, le respect pour le Petit Peuple reste présent dans certaines communautés rurales. Des routes ont été déviées pour ne pas perturber des forts de fées. Des arbres considérés comme sacrés aux fées ont été préservés malgré des projets de développement.
Dans les traditions néopaganes et wiccanes modernes, les fées sont souvent vues comme des esprits de la nature avec lesquels on peut établir des relations respectueuses. Certaines sorcières travaillent avec les fées dans leur pratique magique mais toujours avec prudence et respect.
Conclusion
Les fées celtiques sont bien loin de l’image dorée que la culture populaire nous a vendue. Ce sont des êtres anciens, puissants et imprévisibles ni entièrement bons ni entièrement mauvais, mais opérant selon leur propre logique et leurs propres règles. Les approcher avec respect, curiosité et prudence est la seule sage attitude.
Et la prochaine fois que vous vous promenez dans la campagne irlandaise ou écossaise et que vous apercevez un cercle de végétation dans un champ peut-être que vous marcherez prudemment autour plutôt que dedans.
Connaissiez-vous les vraies fées celtiques avant cet article ? Laquelle de ces créatures vous fascine ou vous intrigue le plus ?
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Livre :
- Le Peuple des fées — Edain McCoy (traduit en français)
Les ressources en français sur les fées celtiques sont rares. Si vous en connaissez de bonnes, n’hésitez pas à me les partager par email !
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À très bientôt pour la suite.
Ely 🌙
Prochain article de la série Légendes, créatures et mythes : les yokai japonais , les esprits et démons du Japon. À bientôt ! 🌙
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